草木には、思わぬところに危険な虫が潜んでいる。秋に活動的になるスズメバチのようなサイズなら、目視ですぐにわかり危険回避しやすいが、マダニと呼ばれるわずか3～4mmのダニでは、目視するのは難しい。ダニだから大した害はなさそうにも思えるが、場合によっては命を落とす可能性もあり、スズメバチ同様に注意が必要だ。

●感染症を持つマダニの脅威とは

マダニは動物や人の血を吸うダニの1種で、皮膚に口を突き刺して、長ければ1週間以上も吸血し、ウイルスを持ったマダニに噛まれてしまうと、『日本紅斑熱』や『重症熱性血小板減少症候群（SFTS）』を発病することがあるそうだ。SFTSは、発熱や嘔吐、下痢、頭痛など様々な症状を引き起こし、命に関わることもある。有効な治療薬がなく致死率は6.3～30%と言われており、国立感染症研究所によると、国内では2015年8月26日時点で151人が感染、41人が死亡したと伝えているほど。

本来であれば、マダニは山に生息しているのだが、マダニを付けた野生動物が人里まで降りてきて、民家近くの畑や草むらにマダニを運んでくるようだ。

●完全防備でマダニを寄せ付けないように

目視での回避が難しいマダニ対策は、事前準備が重要。草木の生い茂っている場所に行く際は、なるべく肌の露出を少なくし、ズボンの裾は長靴やハイソックスのなかに入れて、衣服内への侵入を防ぐ。また、首にタオルを巻くのも効果的。衣服を明るい色のものにすれば、マダニがついてもすぐに発見できるだろう。また、市販されている虫よけ剤も効果が高まると言われている。万が一、噛まれてしまった場合は、自分で引き抜かずに、皮膚科に行って処置をする必要がある。

身近なところに潜むマダニはペットにつくこともあるので、犬の散歩などをする際にも、ペット用の虫よけ剤を使うなどして万全の対策をしよう！
（文・奈古善晴／考務店）