菊池は、’95年に元プロゴルファーの西川哲（47）と結婚。’96年に長男、’01年に長女が誕生したが、長女が生後7カ月の時に脳梗塞を発症し、左手と足に障がいが残ってしまったという。その後、’12年に菊池と西川は離婚している。
長女を出産する前に「障がいを持つ可能性のあった子ども」を死産していた菊池は、すでに障がい児を育てていく覚悟ができていたという。長女は手足に痺れが見られるものの、それ以外は健康であり、現在は有名私立中学に元気で通っている。これらの経緯は、12月17日（木）に発売された手記『午後には陽のあたる場所』にすべて綴られている。
だが、『ノンストップ！』放送後、ネット媒体がこぞって「菊池桃子が長女の障がいを公表！」と取り上げたことに違和感を覚えた菊池は、放送当日に自身のブログをUP。「この本は、私のライフキャリアを綴っています。娘の病気だけに焦点を当てられるのは嫌です。公表って、何年も前から話しているのに、今公表したみたいになっていて、不思議で仕方ない」と反論した。
今年10月「一億総活躍国民会議」の民間議員に選出された菊池。現在は母校・戸板女子短期大学で客員教授として講義を行い、障がいを抱えた人々がよりよい生活を築くための活動を行っている。母として女優として、本気で社会貢献を目指す彼女の姿に励まされ、救われる人は多いに違いない。
（文／タカザワ紅緒）
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