●育児に没頭できるのが30代の子育ての利点
――35歳で長女を出産した高島さん。「子育てって大変だな～」と感じた瞬間はありますか？
「30代後半の子育てで、私が“いいな”と思うのは、20代で一通り青春を満喫したので、“やり残したことがない”という充足感のなかで育児に没頭できるということでしょうか。ただ体力的には20代の時よりはるかに劣るので、娘たちと遊んでいると、“あ～これが若い頃だったら、もっと体力があったのにな～”と思うことはたまにあります(笑)」（高島さん 以下同）
――育児のストレスがたまることはありますか？
「元々忘れっぽくてあまり悩まない性格なので、子育てでストレスがたまることはあまりありませんが、子どもたちが変わらないのだから、自分が変わるしかない…そう思うと、思考の整理もできるし、葛藤することはあっても、悩んで苦しんでイライラが募るということはない気がします。大人の人間関係と同じかもしれませんね。人はなかなか変えられないので、自分が変わっていくしかないと思うようにしています」
●ママたちが文句を言われない環境に…
――2番目の娘さんを出産した際は、1カ月半で現場復帰されたそうですが、ワーキングマザーとして活躍するなかで「大変だな」と感じたことは？
「ベビーカーを押している時、気が付くといつもあちこちで“すみません…(邪魔で)”とペコペコ謝っているんですよね。だから、デパートの扉を抑えてもらうだけでも、心がじんわりと温かくなったりして…。母親になって、謝ることが多くなったなとは思います。私の場合、主人や母が側にいて育児を手伝ってくれるので、とても恵まれた環境にいますが、働くママたちにとって、日本はまだまだ、意識の改革が必要だと感じることがあります。
子供を預けて母親が働くことは、どこかエゴやワガママのようにとらえられるし、例えば、『子どもが熱を出したので休みます』という時、会社にも保育園にも、周りの人すべてに、嫌な顔をされながら「すみません」と謝る。大切な子供の体調を心配しながら、睡眠不足の中、家事に追われながら、常にいたばさみで心が窮屈なところにいるんですよね。子どもは日本の宝だし、パワーの源でもある。宝物を育てているお母さんにもう少し寛容になってくれたら、と願います」
――ワーキングマザーとして、普段から心がけていることは？
「自宅に帰ったら、必要に迫られない限り資料は開かず、子どもたちと思い切り向き合うようにしています。スマホで調べ物をしているときに限って、娘が何度も『かまって～』と話しかけてくるし、私もそんな時はどこか上の空なので、“これは良くないな、悪循環だな…”と思ったんですね。自宅に帰ったら潔く、あきらめることにしました(笑)。作業は子どもが寝静まってからと決めています」
飾ることなく、等身大の目線で“今の子育て”について語ってくれた高島さん。「以前はストイックな性格でしたが、だいぶいい加減になりました！」とチャーミングな笑顔で語るその姿からは、母として充実した日々を過ごしている様子が伝わってきました。
（取材・文／蓮池由美子）
