参詣の基本

参詣は、鳥居をくぐった時から始まります。コートや帽子などは取って、神様への敬意をあらわすために、軽く一礼しましょう。

参道の中央は神様が通る道といわれているので、端を歩くようにしましょう。

手水舎（ちょうずや）で、口と手を清め、穢れを払います。
やり方は、（1）まず、ひしゃくを右手に持ち、左手から手を清めます。その後に、ひしゃくを左手に持ち替え、右手を清めます。（2）左の手のひらを軽くすぼめ水を溜め、その水で口をすすぎ清めます。決してひしゃくに直接口をつけてはいけません。（3）使い終えたひしゃくは、真っ直ぐに立てると残った水が流れてくるので、その水をひしゃくを持った手に流して柄を清め、置かれていた場所に伏せて置きます。

昇殿参拝の仕方

玉串料を納め、昇殿します。

初めに祈願の前のお祓いがあり、祝詞（のりと）の奏上（そうじょう）が行われます。祝詞とは、神様に伝えるメッセージ。軽く頭を下げ、祝詞の言葉に心を合わせます。

神社によっては、祝詞の奏上の後に、玉串奉奠（たまぐしほうてん）があるところも。両手で受け取った玉串（榊の枝に紙垂をつけたもの）を、神前に枝の根元を向けて台の上に置きます。

最後に、神職の指示に従って、二拝二拍手一拝をします。前もってお子さんと一緒に練習しておきましょう。一般的には、以下のような方法になります。

まず、深くお辞儀を2回繰り返します。（二拝）次に両手を胸の高さで合わせ、右手を少し手前に引き、拍手を2回打ちます。（二拍手）両手をおろし、最後にもう一度深いお辞儀をします。（一拝）

案内に従って降殿し、お守りや千歳飴を受け取ります。お守りは袱紗（ふくさ）や大きめのハンカチを用意しておいて、大切に持ち帰りましょう。

（昇殿参拝しない場合）
拝殿に着いたら、鈴から下がっている布を力強く3回振り、賽銭を捧げます。二拝二拍手して子どもの健やかな成長を祈った後、一拝をします。

家族で会食

参拝の後には、両家の祖父母や親族とお祝いの会食を行います（ご祝儀をいただいた場合は、それが内祝いに）。ご自宅で、お赤飯やお子さんの好きなメニューを用意してお祝いするのも良いでしょう。

七五三が終わったら…

着物をレンタルしている場合は返却をし、お祝いをいただいた人たちには内祝いをします。内祝いは「半返し」が基本。百貨店のギフトコーナーでは七五三の内祝いをそろえているところも多いので、利用してみてはいかがでしょうか。

（文・佐藤　舞）