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同誌によれば、稲垣は7月半ば、港区にある高級焼き肉店を訪問。特別個室へと続く階段を下りて行ったという。その後、記者は21時半ごろ、男女5、6人のグループとともに店から出てきた稲垣を直撃。その時の写真も合わせて掲載されているが、稲垣はサンダルにTシャツと、じつにラフなスタイル。伊達メガネをかけているが、頬がこけているのがよくわかり、その姿はSMAP解散騒動以前と比べてややほっそりとした印象だ。
記者から「今日はどなたと会合を？」と聞かれた稲垣は「会合じゃなく、お友だちです」とコメント。ほかのメンバーについて、今後の動向などを問われると「また改めて…」とにごし、ニヒルな笑みを浮かべたという。
取材中、最年長と見られる初老の男性が迎えのタクシーに乗り込むと、稲垣は車に接近して会釈。同席した女性はその男性のことを“会長”と呼んでいたそうで、同誌は「ある有力企業が稲垣のタニマチをしていて、ジャニーズ事務所を出た後の稲垣をバックアップする計画がある」という関係者の証言も掲載している。
一方、同じく独立組の草彅剛（43）は7月23日（日）に放送されたラジオ番組で「太ったかもしれない。シャーベットとか食べたくなっちゃうんだよね。一口ならいいだろう、と思ったんだけど、全部食べちゃったね」とコメントし、自らの過食ぶりを激白。一部のファンからは「ストレスで過食？」と心配の声もあがっている。
これに香取慎吾（40）を加えた独立組をまとめて引き受けると報道されていた元チーフマネージャー・I氏の動向はいまだ謎のベールに包まれたまま。はたして3人の未来はどうなるのか、ファンならずとも続報が待たれる。
（文／タカザワ紅緒）
