初詣は氏神様への挨拶
毎年とりあえず行ってはいるけど、普段のお参りとは何が違うのかわからない…。そもそも初詣の目的って？
「初詣には、新年を迎えたので、氏神様に挨拶に行くという意味があります。また、その年の運気をいただくというのも目的のひとつです。人は『運がついていないと何をやってもダメ』と考える傾向があるので、幸運・幸福をいただくために神様に挨拶に行きます」（新谷教授、以下同）
たとえば「試合前にカツ（勝つ）を食べる」「靴紐は左から結ぶ」など、自分の中でルールを決めている人もいると思いますが、初詣もそうした“ゲン担ぎ”のひとつだそうです。
初詣はいつまでに行くべき？
新谷教授いわく、「初詣は、幕末から明治時代にかけて、都心部を中心に盛んになった」といいます。高度経済成長期にテレビが普及し、除夜の鐘やまだ暗いうちから初詣の客が参列する様子が全国で放送され、全国に広まっていったのだとか。
年が明けたらすぐに初詣というのは、ずいぶん前から同じなんですね。大みそかに家族や友人たちと集まって年越しした後、そのまま近くの神社にお参りに行く。なんとなく定番のようになっているけど、もしもそのタイミングを逃してしまったら、いつまでに行けば良い？
「初詣には特に決まりはありませんが、三が日のいずれか、もしくは7日までの間に行く人が多いのではないでしょうか」
いつからいつまでが初詣という決まりはなく、その年の最初のお参りが初詣。基本的にはいつでも良いとのことですが、初詣に行くのが早ければ早いほど幸福・幸運がもらえる時期も早まるので、なるべく三が日中に済ませておくのが良さそうです。
お賽銭に相場はあるの？
また、もうひとつ気になるのが、“お賽銭”について。「ご縁があるように5円玉が良い」「幸せが遠のくから10円玉は避ける」など、よく聞くけど…。
「お賽銭の額も決まりはありません。しかし、5円や10円ではなく、100円、500円が良いと思います。お賽銭は、自分の災いや厄、穢れを祓い清める所作。コインは自分の中の悪いものを磁石のように吸い取ってくれているのです。その意味では、神社は人々の災いをきれいにしてくれる“浄化装置”のようなもの。できれば1円以外の金・銀のコインが良いですね」
ちなみに、ごくまれに奮発してお札を投げ入れる人もいますが、5000円以上なら賽銭箱ではなく、きちんと包んで社務所に持って行き、奉納するのがおすすめとのことです。
新谷教授のお話を聞いて、初詣はどんな参り方をしても大丈夫で、特にルールはないということがわかりました。とはいえ、“マナー”という視点で、「こうしたほうが良い」というのはあるようです。ただ行って終わりではなく、きちんと意味を理解したうえで行く初詣。なんだか例年よりもたくさんのパワーがもらえそうですね。
（文・明日陽樹／考務店）