無理強いは禁物！

まず気をつけるべきなのは、無理やりフォークを使って食べさせること。食事に興味がなくなったり、食べること自体が嫌いになってしまうこともあるそうです。自分からフォークを使いたくなるよう仕向けることが肝心。親が日頃お箸を中心に使っているのであれば、一度フォークを使って食べる料理をそろえて、実際に使っているのを目の前で見せてあげるのが良いようです。

また、子どもは同年代の子たちから学習することが多いため、ちょっと年上の子と食事を一緒にして、子ども同士で学習させると、覚えるのが早いといいます。

フォーク自体に興味をもたせる

フォークを使わない理由として、フォーク自体に興味がないことも考えられます。お気に入りのぬいぐるみなどをテーブルの近くに置き、ママがフォークで食べさせてあげるふりをして、フォークで食べることに興味をもたせたり、好きなキャラクターの入ったフォークを買って、フォークをもつこと自体を好きにさせるという手も。

食べやすい工夫を

なれないうちは、フォークに食べ物を刺すことが大変な作業。コツをつかむまでは、あらかじめママがフォークに食べ物を刺しておいてあげたり、持ち手が細くて金属のフォークを使っている場合は、子ども用のもちやすいように工夫のされたフォークを用意するなど、子どもがフォークを使って食べやすくなるような工夫も効果が大きいようです。

親からすれば、早くフォークを使って食べて欲しくても、子どもからは、フォークを使う必要性は理解できないもの。周りの同年代の子たちが上手にフォークを使えていても、親は焦ったりせず、自分からフォークが使いたくなるように時間をかけて導いてあげることが、結果的に成功への近道となるようです。
（文・姉崎マリオ）